Steden en dorpen / Cities and Villages

TURIJN

Turijn is de eerste hoofdstad sinds de constitutie in 1861. Turijn wordt ook wel de barok hoofdstad genoemd. Barok en Art-Deco zijn namelijk de voornaamste architectuur stijlen van de stad. De straten lopen in bijna kaarsrechte lijnen alsof ze langs een liniaal zijn getrokken, een erfenis uit de Romeinse tijd, met indrukwekkende okerkleurige gebouwen (pallazos) en brede boulevards. Op de meeste pleinen is er wel een bronzen afbeelding van één of andere held. Veel mensen vinden hier vaak meer terug van Parijs dan van Rome.
Het is de stad waar Nietsche van zei, dat het de enige grote stad was die hij leuk vond. Hij woonde op Via Carlo Alberto 6. “Ecco una citta secondo il mio cuore.” “Dit is een stad van mijn hart.” Met de uitbundigheid van piazzas en arcades, monumenten, kunst (40 musea), enorm veel groen (parken en diverse pleinen met bomen), cafés, restaurants, kunststukken, exposities en culturele evenementen; Turijn heeft voor iedereen wat te bieden. Een leuk uitgaansleven, muziek (jazzfestival in juli), live sessies, mode en design, antiek (de Balôn net achter het Porta Palazzo is de wijk van de antiekhandel en vlooienmarkten van Turijn), de grootste markt in de open lucht van Europa, paleizen en kastelen en het ‘doodskleed van Turijn’ (linnen doek met het beeld van een man aan het kruis waar men van denkt dat het Jezus is) – allemaal te ontdekken in Turijn! Uiteraard mag Fiat niet vergeten worden; Fiat betekent duizenden banen voor Turijn. Elke twee jaar (2007, 2009 ..) wordt de internationale autoshow “salone dell’auto” in deze stad gehouden.

Al met al een prachtige stad, heeft voor ieder wat wils en is zeker het bezoeken waard!

GENUA (Ligurië)

Genua is een stad waar je van houdt of die je haat; er is geen middenweg. Wij houden ervan! Het heeft sfeer, een overvloed aan culturele bezienswaardigheden en de beste ‘pesto’ van de regio. Gustave Flaubert schreef in 1845: “Ik heb de mooiste weg gezien, de Via Aurelia, en nu ben ik in een prachtige stad, een echt prachtige stad: Genua. Ik loop op marmer, alles is gemaakt van marmer: trappen, terrassen, paleizen.”  Genua is een stad met in de oude stad een wirwar van straatjes en steegjes. Statige residenties staan naast kleine bescheiden huisjes waar het raam van het ene huisje één armlengte van de ander verwijderd is.  Te midden van dit alles zijn er de ontelbare kerken met hun zwart-witte marmer die een strak contrast vormen met de sierlijke barok façades die opeens opduiken na de volgende bocht. Fresco’s, fantastische gouden plafonds, en machtig grote ingangshekken springen in het oog.

Een bezoek aan Via Garibaldi, Palazzo Bianco en Piazzo Rosso is niet alleen voor kunstliefhebbers. Corso Italia is de voornaamste promenade aan zeezijde. Het echte leven vindt echter plaats in Sottoripa, in de smalle steegjes met een levende sfeer van handelaren en verkopers, de geuren en de gehaaste mensen… waar je verrassend de lekkerste espresso kan drinken of de beste pesto kan vinden die je ooit hebt geproefd.

In 1992 werd het grootste en meest moderne aquarium van Europa gebouwd in Genua. Dit ter ere van Christopher Columbus verjaardag. Voor een adembenemend uitzicht over de stad neem je de Zecca Righi kabelbaan tot de eindbestemming en volg je het voetpad naar boven. Het laatste maar niet het minste, nog een ‘quote’ van een beroemde gast: In 1853 beschrijft componist Richard Wagner in een brief aan zijn eerste vrouw Minna zijn impressies van Genua: “Gedurende enige dagen leefde ik in staat van hypnose, ik was niet in staat om het uitgezette plan te volgen om de meesterwerken van de stad te ontdekken maar gaf me over aan deze nieuwe omgeving zoals ik me overgeef aan een stuk muziek. Ik heb nog nooit zoiets gezien als Genua! De stad is onbeschrijflijk mooi, fantastisch, karaktervol… Ik weet niet waar ik moet beginnen om de impressie die deze stad op me heeft gemaakt en nog steeds maakt over te brengen aan jou…”

ALBA

Denk je aan Alba dan denk je aan truffels! Elk jaar in oktober wordt de nationale truffelmarkt gehouden in Alba. Een spektakel voor iedere truffelliefhebber; een feest voor de smaakpupillen. Alba is een prachtig middelgroot middeleeuws stadje waar het prima vertoeven is. In de voornaamste winkelstraat zijn cafés, restaurants, delicatessen winkels, “enoteca” (wijnbar en -winkel) en een groot aantal mooie modewinkels, meubel- en designwinkels te vinden. Dit alles wordt omringd door prachtige kerken en leuke pleinen die zeker het ontdekken waard zijn. Wandelend door de stad stuit men zeker op de San Lorenzo Dome, de kerk van San Domenicus uit de 13e eeuw, de St. John’s kerk, de tweeling torens, het gemeentehuis uit de 14e eeuw en nog veel meer. Elke zondag is er markt in een gemoedelijke sfeer.

Onze persoonlijke favoriet is een bezoek aan “Vincafé” voor een glas wijn met wat lekkere kaasjes of een echte lekkere Italiaanse espresso (café). Vincafé is te vinden in de oude stad: Via Vitt. Emanuele 12, Alba).

ASTI

In de middeleeuwen was Asti de machtigste en rijkste stad in de Piemonte. In het centrum van de stad is het middeleeuwse stadsbeeld nog bijna volledig in tact; men vindt er barok façades, patriciër huizen, verdedigingstorens en gotische kerken. De kathedraal van Asti is overigens het meest fameuze gotische monument van de hele Piemonte. De “Douja d’Or” wijnfestival wordt hier elke herfst gehouden en is het belangrijkste wijnfestival van de provincie.  In de oude stad vindt men antiekwinkels en cafés met art-deco fresco’s onder de arcades. Er kan wijn geproefd worden en genieten van de makronen en pralines en alle andere delicatessen die de Monferrato te bieden heeft.

Halverwege september (zo rond de 18e) wordt er jaarlijks een “palio” gehouden die zeker niet onderdoet aan die van Siena.

De wekelijkse markt wordt gehouden op woensdag.  Een leuke wetenswaardigheid is dat Paolo Conte hier is opgegroeid.

ACQUI TERME

Acqui Terme is een middelgrote stad die veel te bieden heeft en vooral bekend is om de spa’s. De thermale baden komen van de zwavelbronnen onder de grond. De beroemdste zwavelbron heeft de naam “Bollente”, wat koken betekent. Deze bron komt uit de grond naar boven in het hart van de stad met een temperatuur van 75° Celsius! Veel mensen komen naar deze bron om wat van dit ‘zwavel’ water mee te nemen naar huis of hun handen te wassen. Men zegt dat er een geneeskrachtige werking vanuit gaat. Aan de westelijke kant van de Bormida rivier vlakbij de antieke Romeinse baden, zijn er meer warme spa’s te vinden met genezende modder en een koud water zwavelbron genaamd “fontanino romano.”

Naast deze spa’s, heeft Acqui Terme een prachtige, goed onderhouden, oud stadscentrum met tal van mooie bezienswaardigheden, inclusief het Kathedraalplein met zijn renaissance-portaal, het kasteel van de bisschop en het paleis waar de Munici hebben gewoond. Het Paleologisch museum met vele archeologische overblijfselen uit de Romeinse tijd, de Basiliek van San Pietro uit de 10e eeuw en aan de oevers van Bormida de imposante ruïnes van het Romeinse “Acquedotto” (aquaducten).  De specialiteiten zijn “baci acquesi” (dolci – zoet) en de beroemde “farinata” (hartige pannenkoek).  Echter niet te vergeten de lokale enoteca, de tal van delicatessewinkels, restaurants, een sprankelend nachtleven en een openlucht zwembad. Zittend in de zon te midden van de palmbomen op het piazza (plein), een espresso drinkend, kijkend en luisterend naar het geklater van de fontein in het hart van deze Mediterrane stad; daar kom je echt tot rust.  De wekelijkse markt wordt gehouden op dinsdag en vrijdag.  Vanaf het treinstation in Acqui Terme, kunt u comfortabel uitstapjes naar de omliggende plaatsen maken.

BISTAGNO / MONASTERO BORMIDA

Bistagno en Monastero Bormida – twee dorpjes die u zeker niet voorbij moet rijden. Tijdens een ontspannen wandeling door de straten komt men onverwacht allerlei prachtige gerenoveerde huizen, kastelen en kerken tegen. De barokke parochiekerk San Giovanni Battista met een ingang van pilaren en de romeins-gotische klokkentoren in Bistagno is zeker een bezoek waard. De delicatessenwinkels in Monastero Bormida zijn zeker een “must” als je in de buurt bent.

CASSINE

Het oude dorpskern getuigt het meeste van het verleden in dit gebied, met name de gotische gebouwen van het klooster van San Francesco.

NEIVE / BARBARESCO / BAROLO

Neive, Barbaresco en Barolo zijn de belangrijkste wijn producerende centra; de regionale “Enoteca” in Barbaresco is gevestigd in een voormalige barok kerk. Een van de belangrijkste attracties van Neive is de “locanda la Contea”, een restaurant uit de 19e eeuw met feestzalen, fresco plafonds en antieke meubels, met authentieke streekgerechten zorgvuldig aangevuld met regionale wijnen. Voor de echte fijnproevers, is dit zeker een plek om naar toe te gaan. In Barolo is een zeer interessant wijnmuseum gevestigd in een oud kasteel.

MANGO/SAN STEFANO BELBO

Op de begane grond van het Castello di Mango (Piazza XX Settembre) is de lokale “Enoteca” gevestigd. In het oude Castello van de Busca Markgraven, is een restaurant dat regionale specialiteiten serveert van lokale seizoensproducten.  San Stefano Belbo is gelegen in het zuidoostelijke deel van de Piemonte dat grenst aan de Langhe. Cesare Pavese werd hier geboren, de beroemde 20e-eeuwse dichter en schrijver, die de landschappen van de Langhe en Monferrato beschrijft als geen ander. Diegenen die even willen stoppen kunnen de kleine kerk van de “Madonna della Neve”, de kasteeltoren, de ontheiligde kerk “Santi Giacomo e Cristoforo” en het huis waar Cesare Pavese werd geboren met inbegrip van het studiecentrum aan hem gewijd, bezoeken.

Cossano Belbo is een mooie plek om door heen te rijden en de sfeer mee te nemen, of even stoppen om in een ‘Osteria’ wat te eten.  Canelli is een groter dorp met verschillende restaurants. 
 Cortemilia is gebouwd op vlak terrein, met een historische binnenstad en een aantal eenvoudige restaurantjes (osterie) om een hapje te eten. Montabone ligt op 450 m boven de zeespiegel en biedt een ongelooflijk mooi uitzicht over het land en de heuvels. Op een heldere dag kunt u zelfs de besneeuwde toppen van de Alpen zien. Gratis zwemmen is mogelijk in de Erro Rivier in Melazzo dichtbij Acqui Terme en Bubbio.
 Meer cultureel interessante plaatsen in de omgeving zijn onder andere: Strevi (kasteel ), Castelnuovo Bormida (kasteel), Ponti (kasteel), Montechiaro d’Acqui (boerenland museum), Spigno Monferrato (San Rocco brug), Melazzo (kasteel), Castelletto d’Erro (toren),Cartosio (toren) en nog veel meer!